1832年，沙俄退伍軍官許林格被轉入地下工作，暗中繼續為沙俄傳遞秘密情報，為了不讓信息外泄，許林格嘗試了多種方法，在7月4日那天，他試著將電報線路埋在地下，并將六根導線彼此間用橡膠絕緣后一同放在玻璃管內，埋入地下用來傳送電報信號，不想實驗意外地取得成功，不僅達到了最快的速度，同時也確保了信息的隱秘性，他的這一次嘗試無意中促成了世界上第一條地下電纜的誕生。在之后的很長一段時間內，地下電纜均被用于軍事戰役中，成為部署戰略的一條最隱蔽的渠道。

1845年3月13日，英國在英吉利海峽成功敷設了世界上第一條海纜，但由于技術并不成熟，沒有鎧裝保護，第二天就被外力損壞了。之后，英國電纜研究所西區經驗教訓，著手研發加強電纜，并按照海底深淺給電纜外部增加鋼絲鎧裝，使其減少在深海區承受外力損壞的可能性。通過幾年的實驗研究，終在1851年投產使用。當年11月28日，世界上第一條鎧裝海底電纜敷設成功，不僅增加了電纜強度，也增長了電纜的使用壽命。同時，開創了國際電報通信的新篇章。

1855年7月3日，英國著名物理學家威廉·湯姆遜發表了海底電纜信號衰減理論，解決了鋪設第一條大西洋海底電纜時出現的電纜終端信號衰減的問題。經過近三年的實踐。1858年7月26日深夜，兩只敷纜船再次在大西洋中部相會。拼接好電纜后敷纜船向相反的方向敷纜。8月5日，總長為3240公里的電纜敷纜完畢。凌晨二點四十五分，第一份海域電纜橫越大西洋。8月12日美國和英國之間播發海纜電報，但好景不長，9月3日凌晨一點，由于報務員的操作失誤導致電纜絕緣擊穿而損壞。

1875年6月2日，貝爾在實驗室里發明了電話，之后的1878年，貝爾在波士頓和紐約之間進行首次長途電話實驗（兩地相距300公里），結果也獲得成功。在這以后，電話很快在北美各大城市盛行起來。從那時起，電話像自來水和煤氣一樣進入家庭。人們不用出門，也可以進行交談。至1880年貝爾又首次進行了以太陽為光源的“光電話”實驗，并給予紐約電纜研究所技術層面上的指導，幫助該所在當年9月7日成功敷設第一條電話電纜，讓電話電纜成為長途通訊的媒介。

從1880年起，丹麥、俄羅斯、英國等帝國主義趁著侵華戰爭的打響，紛紛相繼侵占中國的電信主權，妄圖控制我國的重要通訊行業。同時，入駐國內電線電纜行業，企圖摧毀國內民族工業的發展。國難當頭，部分電線電纜企業不得以交出經營權威商議與國外企業合作。此舉激起了當時眾多愛國之士的慎慨。在1887年2月3日中諾自主建設的第一條海底電纜—閩臺海纜獲得成功后，群雄竭竿而起，福建巡撫丁日昌利用去臺灣視事的機會提出設立臺灣電報局，擬定了修建電報線路的方案。并派電報學堂學生蘇汝灼、陳平國等專司其事。在臺灣高雄（舊名旗后）和臺南（舊名府城）之間建設明線電報線路，全長95華里，于1887年8月開工，同年10月11日完工，這是我國自主建設并由建設并自己掌管的第一條電信線路。

從1871年開始，丹麥大北電報公司的業務受限通過海納進入上海，在上海開辦了丹麥電報局，企圖壟斷我國電報行業。在當時，我國的電線電纜行業由于受到戰爭的霍亂以及清政府閉門造國的荒謬思想統治，處于蔽塞、落后的發展階段。面對外來者的入駐，一些有識之士逐漸意識到國內面臨的行業危機，紛紛上詔請命。1887年2月3日，在當時的臺灣巡撫劉銘傳的主持下，政府花費重金敷設了長達433里的福州至臺灣的電報水線——閩臺海纜。它使臺灣與大陸聯通一起，這條電報水線在很長一段時間內對臺灣的發展起了重要作用，這也是中國自主建設的第一條海底電纜。